Durant la dècada dels anys 50, el torner torellonenc Pere Vila anava sovint a Barcelona per veure, al mític Cine Avenida de la Luz, a tocar el carrer Pelai, la projecció dels primers grans èxits que arribaven de la factoria Disney. Un món de fantasia apassionant per algú amb mà i esperit d’artista. De la butaca estant, mig a les fosques, Vila prenia notes i esbossava personatges com en Mickey i la Minnie, l’ànec Donald i la Daisy, o en Goofy i en Pluto. Un cop al taller va provar de tornejar-los amb fusta. Aquells primers prototips els va ensenyar a Josep Vila Sivill, un empresari i activista barceloní que llavors li feia de “majorista” del taller. I aquest no ho va dubtar: calia demanar permís a la factoria Disney per comercialitzar aquelles figures per tot l’Estat. El sí va ser rotund. Fins al punt que, en una carta signada pel mateix Walter Disney, l’icònic fundador de The Walt Disney Company, a més d’autoritzar la llicència, demanava que es felicités l’autor de les figures per donar vida als personatges amb tan bona mà. “És una llàstima que no haguem pogut localitzar mai més aquella carta”, es lamenta ara Pius Vila, fill de Pere Vila i qui el va rellevar al capdavant del negoci.
Aquelles peces del món Disney es van deixar de fabricar als anys 90 –vint anys després de la mort del pare–, però avui han esdevingut petites peces de museu. En sentit literal. Perquè una part es conserven, precisament, al Museu de la Torneria. Ara, i per primera vegada, han sortit de Torelló i se n’exhibeix un tastet a la sala d’exposicions de l’Ajuntament de Gurb.
Pere Vila Soldevila va néixer a Torelló l’any 1912 i amb 14 o 15 anys va entrar d’aprenent al taller de torneria que tenien Joan Soler i Pere Quadras al carrer Nou, als baixos de la casa del primer. Just després de la Guerra Civil Vila ja n’agafa les regnes. Seran uns anys d’un notable creixement i impuls. El taller es trasllada a un nou local del mateix carrer Nou i arriba a comptar amb una vintena d’operaris. S’especialitzen en tota mena de peces d’escriptori, decoració, cosidors o trofeus, i a principis dels anys 60 s’hi sumarà tot el ventall de productes Disney, que tindran una gran requesta. Vila mor el 1977, amb 65 anys. Dos dels seus fills, en Joan i en Pius, li donaran relleu creant la societat Vila Soldevila, tot i que a partir de 1980 només continuarà el germà petit. A ell li tocarà, a principis dels anys 90, de posar fi a la fabricació de les figures Disney: “La llicència ja no sortia a compte i havia deixat de ser rendible”, rememora. Finalment tancarà l’empresa l’any 2008, coincidint amb la seva jubilació.
Van haver de passar uns anys perquè Pius Vila prengués consciència del “valor” museològic, i també sentimental, d’aquell estoc de peces que havia construït el seu pare i que conservava a casa seva. Per això, quan ell mateix es va implicar en la gestació del futur Museu de la Torneria de seguida van tenir clar que aquells objectes hi havien de tenir un espai. Avui, una trentena d’aquestes peces hi estan exposades permanentment, i prop de 200 més es conserven al magatzem.
Ara, un centenar llarg d’aquestes figures es poden admirar a la sala d’exposicions de l’Ajuntament de Gurb –gràcies a l’amistat de Vila amb el gurbetà Miquel Pratdesaba–. Fins a finals de juliol un estol de Blancaneus, Pinotxos, Dumbos, Bambis, Mickeys o Plutos somriuen als visitants. Mentre que des del Museu de la Torneria preparen una retrospectiva de tota l’obra de Pere Vila, el seu fill no descarta exposar algunes de les peces en d’altres poblacions “si sembla que hi ha prou interès”.
